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 quentes. A peu pres lous heterocerques , leiirs mouvements 

 n'etaicnt pas completemenl libres , et leur progression etait 

 generalement vacillante et enibarrassee, par suite cle I'imper- 

 fection de leur organisation. Celtc disposition a queue non 

 symetrique , ne s'est conscrvee d'une maniere constante 

 que cliez les sqnales , les seuls poissons heterocerques de 

 I'epoque acluelle. Les vrais squalcs n'ont paru qu'assez tard 

 sur la scene du monde, et ce qui prouve le progres vers le- 

 quel les poissons ont tendu , c'est qu'a part des squalides , 

 il n'existait deja plus qu'une seule espece a queue hetero- 

 cerque parmi les races nornbreuses de I'epoque jurassique. 



La seconde periode , plus avancee que la premiere , a ete 

 caracterisee par des reptiles aussi etranges que gigantcs- 

 ques. Cette periode est cellc des reptiles , comme la pre- 

 miere des poissons et la plus recente des niammiferes mo- 

 nodelphes. EUe a deja offert un grand degre de complica- 

 tion , puisqu'elle a vu arriver sur la scene de la vie pendant 

 sa duree , les quatre classes de vertebres qui caraclerisent 

 ceux de notre monde. 



Les poissons n'ont jamais ccsse d'exister pendant cette 

 periode ; ils y ont ete accompagnes des le commencement 

 par des reptiles. Peu a peu et vers I'epoque moyenne , ont 

 paru d'abord des mammiferes didelpbes , et enfln . un peu 

 plus tard, quelques oiseaux. Dans cette progression, I'an- 

 cienne population a suivi une marclie ascendante , qu'elle a 

 constammenl adoptee dans I'apparition des vertebres. 



Ainsi la classe des poissons a ete bornee , jusqu'aux ter- 

 rains cretaces , aux deux seuls ordres des ganoules et des 

 placoides. L'un et I'autre sont les moins avances en organi- 

 sation , surtoul le dernier dont le squeletle est cartilagineux 

 et le cervelet rudimentaire. Quoique les gano'ides aient des 

 affinites avec les reptiles . ils se rapprochenl neanmoins des 

 placoides par leur squclette tres-peu osseux. 



