I 



( 285 ) 

 disproportionneo avec sa voute laiiieiise , chaciin s'y placa 

 en deux ou trois plis. Nous fumes ainsi livrcs a un systeme 

 de succussions qui ebranlerent plus ou moiiis.nos visceres 

 pendant un trajet de soixante el quelques kilometres. Dieu 

 aidant , et nos mules aussi , nous franchimes sans fracture 

 ni chute , ni notables contusions et les pignadas avec leurs 

 reliefs de racines ct les sables permeables et les routes en 

 reparation et les fosses pleins d'eau. L'habilele de notre 

 ruslique automedon nous tira de partout. A Ichoux , je 

 serrai la venerable main de M. Larraillet , proprielaire des 

 forges , fourneaux et laminoirs de ce pays ferrifere. . 



Pour le compte de nos braves quadrupedes , on fit. une 

 haltc de deux heures , dans une niaisou que nous primes 

 pour une bonne hotellerie. Par la faute de notre conduc- 

 tcur, nous tombames dans une meprise , un quiproquo qui 

 degenera presqu'en imprditesse de noire part. Des que nous 

 eiimes mis pied a terre, nous primes le large endivergeant, 

 qui dans les bois, qui dans les champs, qui contre un Ironc 

 d'arbre el I'autre ventre a terre dans le taillis. J'elais se- 

 rieusement colle contre une vieille souche , que j'ecorcais S 

 coup de raarteau , lorsqu'un Monsieur de bonne mine , me 

 saluanl par mon nom , me proposa d'aller prendre un bouil- 

 lon. Toujours persuade que la susdile maison etait une au- 

 berge , j'avoue que je pris Toffre du bouillon pour I'amorce 

 d'un diner a payer en definitive. Je remerciai done negati- 

 vement , peut-elre avec quelque pen de brusquerie , et je 

 m'eufoncai dans le profond de la forel pour m'isoler. Cepen- 

 dant a I'expiralion des deux heures, je me rendis le dernier 

 a la prelendue auberge. Quelle ful ma surprise de voir mes 

 trois camarades assis a une table bien servie et manceu- 

 vrnnl Ires activemenl avec d'aimables convives des deux 

 sexes ! C'esl alors que j'eus le mot de I'enigme. Nous etions 

 chez iM. Fabre, beau-frere de M. Gazailhan. Celui-ci I'avait 

 Tome XIX. • til 



