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Ces deux ordres , les plus imparfaits des poissons , ont 

 seuls frequente les raers de la seconde periode jusqu'a I'e- 

 poque cretacee ; mais alors ils ont ete accompagnes par les 

 ctenoides et les cycloides , maintenant les plus nombreux. 



Les genres des ordres les plus anciens n'ont plus de re- 

 presenlants dans la nature vivante , tandis qu'il n'en a ele 

 ainsl que pour les trois-quarts environ des cycloides et des 

 ctenoides. 



Du reste , le nombre des genres des poissons qui n'ont 

 plus d'analogues parmi les elres actucls , est d'autant plus 

 grand qu'on les decouvre dans des couches cretacees plus 

 ancieunes. 



Les fails les plus reniarquables de ce renouvellement suc- 

 cessif des classes ou des families des vertebres , en vue de 

 la loi du progres , nous sent offerts par les sauroides.Cette 

 famille a subi au nioins six renouvellements complets ou 

 sept faunes successives ; aucune d'elles ne renferme cepen- 

 dant les memes especes. Souvent les genres auxquels elles 

 se rapportenl sont tres-differents , et dans leur renouvelle- 

 ment les especes eprouvent presque toujours quelques per- 

 fectionnements. 



Les reptiles fournissent egalement de pareils exemples, 

 quoique sur une echelle moins etendue, puisqu'ils sont moins 

 anciens que les poissons ; mais ils sont superieurs sous ce 

 point de vue aux mammiferes didelphes , ou monodelphes , 

 surtout relalivement aux derniers et meme par rapport aux 

 oiseaux. 



Trois des ordres de celte classe ont anime la Iroisieme 

 periode , les sauriens , les cheloniens et les batraciens. Les 

 premiers ont paru des les depots permiens , tandis que ce 

 n'est qu'avec le plus grand doule qu'on doit admettre la 

 presence des cheloniens a celle epoque. Ces reptiles n'ont 

 paru d'une maniere certaine que lors du depot du Irias et 



