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danl sa duree , et cela , dans I'ordre des vertebres : c'est 

 I'apparilion des oiseaux. Pour la premiere fois , ces animaux 

 ont anime une nature jusqu'alors muette et silencieuse. 

 Leur presence sur la ferre date du depot des terrains weal- 

 diens , vers la fin de I'epoque moyenne de cetle periode. 



Un autre perfectionnement a en lieu plus tard; il a an- 

 nonce celui qui se produirait dans le nombrc et la variete 

 de ces infiniment petils si muUiplies dans la nature. Les 

 infusoires ont anime de leurs innombrables tribus, I'epoque 

 cretacee , dont ils ont forme malgre leur excessive pelitesse, 

 une partie des depots. 



La troisieme periode , la plus rapprochee des temps bis- 

 toriques , a ete aussi la plus remarquable sous le rapport 

 du progres qui s'est produit dans les animaux dont elle a 

 ete dotee. Le principal de ces perfeclionnemenls a eu lieu 

 cbez les vertebres qui ont vu pour la premiere fois les mam- 

 miferes monodelpbes apparaitre, ainsi que les opbidiens , 

 dont la nature avait ete si longtemps privee. 



Les invertebres ont refu egalement lors de celte periode 

 un grand nombre de mollusques des terres secbes et des 

 eaux douces, qui n'avaient paru jusqu'alors qu'en tres-petit 

 nombre et d'une maniere incertaine. II en a ete de meme 

 des insectes, dont la variele a ete tres-grande a I'epoque 

 moyenne et snperieure de I'epoque tertiaire. 



D'autres perfeclionnemenls se font egalement remarquer 

 pendant celle periode; ainsi, les cbeloniens y sonl devenus 

 de plus en plus nombreux , ils ont presenle pour la pre- 

 miere fois des tortues terrestres dont les dimensions ega- 

 laient celles des hides. D'un autre cole , les sauriens et les 

 batraciens ont offert des caracleres analogues aux especes 

 actuelles. Aussi , apparliennent-ils pour la pliipart aux 

 memos genres, quoiqu'il soil loin d'en etre ainsi des espe- 

 ces. Les crocodiliens fossiles ont, en eflet, les plus grandes 



