109 



Traité sur l'aliénation mentale étudiée dans ses 

 rapports avec le droit civil et criminel. 



L'autour expose d'abord les incertitudes de la science 

 sur la nature, les causes, le siège de l'aliénation men- 

 tale, connue surtout par ses effets; puis il dit : 



« Dans la mystérieuse union de l'âme et du corps, dans 

 celle secrète et réciproque dépendance de l'esprit et du 

 corps, dans cette incompréhensible dualité qui est l'homme, 

 tout est obscur, merveilleux et caché. Et si l'homme sain 

 est le plus difficile des problèmes, si la raison humaine, 

 dans sa plénitude el son intégrité, ne s'explique elle-même 

 qu'en remontant à sa divine origine, l'aliéné présente un 

 mystère plus ténébreux encore; car le mal qui trouble son 

 intelligence se révèle seulement par ses effets, et ses effets 

 sont appréciés diversement. » 



M. Brochon montre à combien d'erreurs les effets 

 mêmes de l'aliénation ont donné lieu chez tous les 

 peuples, à toutes les époques : 



« Au milieu de ces folies si diverses, aux formes si chan- 

 geantes, ce ne sont pas les fous qui étonnent le plus; hé- 

 las! ce sont les sages, ce sont les esprits sains et éclairés 

 qui, à toutes les époques, ont été asservis aux plus gros- 

 sières erreurs... Jetons rapidement, ajoute l'auteur, un 

 coup d'œil rétrospectif sur les folies des gens sages à pro- 

 pos des fous. » 



Puis parcourant l'histoire, il montre l'aliénation men- 

 tale bien souvent méconnue, tantôt divinisée par les 

 anciens, tantôt persécutée et torturée dans les temps 

 modernes : 



« A la superstition païenne succéda une superstition plus 



