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élégiaques, el que QuinlHien ' lui ail même assigné le 

 premier rang. 



Qu'il me soit permis de traduire, ou plutôl de retra- 

 duire, après Laporte Du ïlieil, un épisode mythologi- 

 que de ses hymnes, qui m'a toujours paru un petit chef- 

 d'œuvre; c'est le récit du châtiment infligé par Cérès 

 au sacrilège Erésichlon : 



« Les Pélasges n'avaient pas fondé Cnide, et habi- 

 » laient encore la ville sacrée de Dolium; là, ils l'a- 

 » vaient consacré, ô Cérès! un bois magnifique, planté 

 » d'arbres si touffus qu'une flèche aurait eu peine à y 

 » pénétrer. Il y avait là des pins, il y avait là de grands 

 » ormes, el des poiriers et des pommiers aux doux fruits. 

 » Une eau pure comme l'ambre y jaillissait de terre 

 » en plusieurs sources; el la déesse raffolait de ce lieu, 

 » autant que d'Eleusis, autant que de Triope, autant 

 » que d'Enna. 



» Mais quand les enfants de Triopas encoururent la 

 » colère de leur bon génie, alors un projet funeste sé- 

 » duisit Erésichlon. Il s'élance à la tète de vingt servi- 

 » leurs, tous dans la fleur de l'âge, tous semblables à 

 » des géants et capables d'emporter une ville entière. 

 » Avec ces hommes, armés de haches el de cognées, il 

 » court impudemment au bois sacré de Cérès. 



» Au milieu s'élevait un peuplier, arbre immense 

 » qui louchait aux astres, et à l'ombre duquel les nym- 

 » phes jouaient vers l'heure de midi. Frappé le premier, 

 » il poussa un gémissement de sinistre augure pour les 



1 Quint., De Instit. orat., liv. X. t. 



