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» ondoyants en leurs propos et en leur conduite, en 

 » leurs rêveries et en leurs mœurs '. » Astres lumi- 

 neux, mais dont les révolutions ne sont pas exemptes 

 d'éclipsés et se rencontrent jusque dans leurs bizarres 

 inégalités! 



Montaigne et Montesquieu étaient admirablement 

 dotés pour la vérité. L'un en avait instinctivement le 

 goût, l'autre la vue. Laissés à eux-mêmes , ils portent 

 à son service, d'une part, un inimitable naturel d'élo- 

 quence et de bon sens; d'une autre, une vigueur rare 

 de haute et savante raison. Mais soumis aux cou- 

 rants d'idées qui se croisent autour d'eux, ce goût et 

 cette vue s'altèrent, et tandis que le naturel disparait 

 dans les fuites désordonnées de la pensée et du style, 

 celle vigueur se détend jusqu'à céder au paradoxe. L'un 

 devine les hommes en se repliant sur soi; l'autre les 

 apprend en se mêlant à eux; tous deux glissant parfois 

 de la critique des vices et des travers des hommes au 

 dédain mélancolique ou au mépris de l'humanité! Là 

 où le premier « se tient tout d'une pièce dans sa foi et 

 son honneur 2 , » lançant, comme des éclairs, à l'erreur 

 triompha nie, les prévisions si sûres d'un terrible avenir, 

 vous trouverez le second stipulant de toute sa puissance 

 de logique et d'érudition pour la justice, l'ordre, la liberté, 

 l'Etat, la Religion, et leur apportant des témoignages 

 qui en reçoivent en échange un cachet d'immortalité. 



Mais que le vent souffle à la licence, et les voilà, 

 pour un moment entraînés par le flot des mœurs et des 



1 Montaigne. 



2 Idem. 



