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quieu comme l'écrivain. Placés, par leur vie publique, 

 au confluent de la politique el de la magistrature, ils 

 tiennent aux rois qui les associent à leurs conseils; aux 

 peuples, dont ils protègent les intérêts; à cette incom- 

 parable monarchie, qui lit des uns et des autres, pen- 

 dant tant de siècles, la plus glorieuse et la plus féconde 

 unité. L'œil qui les cherche dans l'ombre de la vie pri- 

 vée s'étonne de les surprendre tout à coup , tantôt au 

 milieu de la nuit, près du chevet d'un moribond, tan- 

 tôt dans l'atelier de l'ouvrier malheureux, ou bien de- 

 vant le tribunal de leur propre conscience, dans une 

 de ces actions sans apprêt qui jettent un éclat d'autant 

 plus vif qu'elles brillent sur un fond plus pâle et plus 

 uniforme. 



Comme ils ont marché, ils s'arrêtent el meurent 

 ensemble, à la même limite, pour donner à leurs der- 

 niers actes, dans le pèsement de leur vie, le poids de la 

 maturité, et proléger contre le doute et le mépris la 

 piété, la charité, l'humililé, ces fruits lardifs de leur 

 vieillesse, de la majesté de leurs cheveux blancs en même 

 lemps (pie de l'autorité de leur génie. Qui croirait que 

 la mort même n'a pas séparé leur sort, el que sur leur 

 tombe on s'est disputé leurs écrits comme d'obéissantes 

 dépouilles? Qui croirait que des hommes d'espril se 

 sont rencontrés, prenant Montaigne cl Montesquieu 

 pour mailres, afin de les dénaturer el les asservir plus 

 sûrement au triomphe de leurs propres opinions? Qui 

 le croirait, si l'expérience n'avait appris que l'on abuse 

 de toul, el plus encore du génie, précisément parce 

 qu'emporté par la hardiesse de son vol, il s'aventure dans 



