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résultat de l'intervention d'une cause surnaturelle. L'a- 

 liénation, surtout à l'étal de monomanie, apparaissait 

 le plus souvent comme un privilège, et l'admiration de 

 la crédulité y voyait un don du ciel, une inspiration 

 divine : Deits, ecce Deus! 



On sait aujourd'hui comment les prêtres du paga- 

 nisme exploitaient à leur profit cette crédulité des peu- 

 ples, en abusant du misérable étal de quelques mala- 

 des, donl ils faisaient des oracles. Devant l'histoire et 

 devant la science, la Pythie n'est plus qu'une malheu- 

 reuse femme atteinte d'hystérie, d'extase, d'hallucina- 

 tions, de catalepsie, une pauvre victime expiant par 

 d'odieuses souffrances les honneurs qu'on lui rendait '. 



Ne médisons pas cependant de l'antiquité tout en- 

 tière. Hippocrale, Aretée,Cicéron, ont réclamé, au nom 

 de la science et de la philosophie, contre ces tristes 

 superstitions. — « Pour moi, a dit Hippocrale avec l'in- 

 » dépendance d'une raison supérieure guidée par une 

 » vaste expérience, aucune maladie n'est plus divine ou 

 » plus humaine que l'autre; mais toutes sont sembla- 

 » blés et toutes sont divines. Chaque maladie a une 

 » cause naturelle, et sans cause naturelle aucune ne se 

 » produit. » Belles paroles qui devançaient la sagesse 

 des temps! 



Le Christianisme, suivant l'heureuse expression de 



1 Plutarque; De Pyth. oracul. def., t. II : « Ce sont des filles 

 » pauvres et de la condition la plus obscure, sans éducation, 

 » sans expérience, de mœurs trés-pures et d'un esprit très- 

 » borné... Elles exercent des fonctions odieuses qui ont déjà 

 » coûté la vie à beaucoup de leurs semblables. » 



