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» Un esprit vint se présenter devant moi , et les che- 

 » veux m'en dressèrent à la tête. 



» Je vis quelqu'un dont je ne connaissais point le vi- 

 » sage; un spectre parut devant mes yeux, et j'enlen- 

 » dis cette voix faible comme un petit souffle : 



» Un liomme osera-l-il se dire juste en se comparant 

 /> à Dieu? et un mortel sera-t-il plus pur que celui qui 

 » l'a créé ' ? » 



Le poète du désert n'est pas le seul visité par les 

 songes. Qui ne les a vus beaux et riants aux jours de 

 ses joies, tristes et voilés dans les nuits de ses dou- 

 leurs? L'homme aime le mystère et le secret de ces 

 phénomènes qui s'accomplissent aux contins inconnus 

 du monde des corps et du monde des esprits. Quand il 

 ne les voit pas, il les imagine. Sénèquc, dans son 

 Hercule sur le mont OEta, en a peint les terreurs, 

 les palpitations pressées, les secousses désordonnées, 

 les effrois glacés. Enée en ressent les tristesses incon- 

 solées, en même temps qu'il en voit dans Hector les 

 spectres sanglants ! . Achille, endormi sur le rivage, 

 au bruit des flots et sous le poids de sa douleur, en 

 goûte les joies calmantes à la vue de lame de Patrocle, 

 belle comme au jour du combat. Les personnages du 

 théâtre indien ont aussi leurs songes, où se confondent 

 les bruits des conversations de cimetière et le cliquetis 

 des armées de fantômes. Volney, dans ses Ruines, ou- 

 vrage où il n'est permis de rien prendre en fait de doc- 



» Job. IV. 14, 17. 

 * Enéide, liv. II, 270. 



