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même de plusieurs lois romaines, comme si les tradi- 

 tions mythologiques se trouvaient justifiées par celle 

 transmission d'idées el de principes entre des nations 

 que, dans la réalité historique, le temps et l'espace pa- 

 raissent avoir complètement séparées. 



C'est dans le siècle dernier qu'un document authen- 

 tique, solennel, a révélé la législation qui va nous 

 occuper. Voici comment une main puissante a soulevé 

 tous les voiles du lemple de la loi : 



Les brahmes étaient restés seuls dépositaires des livres 

 sacrés des Vedas; el , malgré la domination anglaise, 

 ils en avaient conservé intacte la tradition, au milieu 

 des persécutions el des supplices. 



Cependant, la Compagnie des Indes, cette Société 

 de marchands plus puissants que des rois , se proposa 

 d'arracher aux brahmes le secret de leur dépôt. Onze 

 vieillards appelés Pundits (brahmes, jurisconsultes), les 

 plus habiles el les plus vénérés de l'Indouslan, se réu- 

 nirent à l'appel du célèbre gouverneur de l'Inde , de 

 Waren Hastings, el consentirent, à force de sollicita- 

 tions et surtout d'or, à rédiger un Code complet de leurs 

 antiques lois. Commencée en mai 1773,1a rédaction 

 de ce Code s'esl terminée en février 1775. Pour bien 

 établir l'authenticité de celte compilation el son auto- 

 rité, donnons ici la lettre que Waren Hastings adres- 

 sait, le 27 mars 1775, à la Compagnie des Indes, en 

 envoyant à ses directeurs ce Code, traduit en anglais : 



« Enfin, après toutes sortes de peines, j'ai la satisfaction 

 » de vous envoyer une copie exacte et complète d'une tra- 

 » duction du Code des Gentoux , faite avec beaucoup de 



