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» qu'on prend à l'hameçon, et on lui percera les nari- 

 » nés avec des pieux '. » 



Voilà le roi des animaux terrestres, Éléphant ou Hip- 

 popotame; voici le roi des eaux, baleine ou crocodile : 

 ainsi deux Césars qui se disputent le globe, trop sou- 

 vent pour le dévorer, et dont l'art de l'historien établit 

 le parallèle pour en agrandir les portraits : 



« Pourriez-vous enlever Léviathan à l'hameçon et 

 » lier sa langue avec une corde? 



» Lui meltrez-vous un cercle aux narines et lui per- 

 » cerez-vous la mâchoire avec un anneau? 



» Le réduirez-vous à vous taire d'instantes prières et 

 » à vous dire des paroles douces? 



» Fera-t-il un pacte avec vous et le recevrez-vous 

 » comme votre esclave à jamais? 



» Vous jouerez-vous de lui comme d'un oiseau et le 

 » lierez-vous pour servir de jouet à vos servantes? 



» Vos amis le couperont-ils par pièces et les mar- 

 » chauds le diviseront-ils par morceaux? 



» Remplirez-vous de sa peau les filets des pécheurs 

 » et , de sa tête, le réservoir des poissons? 



» Mettez votre main sur lui; mais souvenez-vous du 

 » combat et ne parlez plus d'oser l'attaquer. 



» Voici que l'espérance de celui qui croit le saisir 

 » sera trompée; et à la vue de tous, le monstre se pré- 

 » cipilera au fond de l'abîme *. 



Ne semble-t-il pas que l'écrivain biblique a égalé à 

 la hardiesse des jeux de la nature la hardiesse des jeux 



1 Job. XL. tO, 19. 

 * Td, XL. 20. 28. 



