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Honneur aux écrivains qui, au commencement de 

 ce siècle, en présence encore d'un scepticisme railleur, 

 se tirent les preux chevaliers d'une idée si féconde et 

 préparèrent son triomphe! De ce moment, elle a fait 

 son chemin, conquis des amis, imposé le respect à ses 

 ennemis; et aujourd'hui, tout ce qu'il y a d'esprits 

 d'élite à la tète des nations , professe que pour être 

 complet, pour faire face à toule éventualité, un homme 

 doit revêtir la triple armure des sciences, des lettres et 

 de la religion. 



L'union indispensable des sciences exactes, littéraires 

 et morales, ne saurai! donc être contestée. Ce ne sont 

 pas trois mondes roulant dans des sphères séparées et 

 indépendantes, mais les trois éléments d'un seul et 

 unique monde dans lequel ils se combinent. Cette com- 

 binaison, il est vrai, ne se fait pas toujours dans les 

 mêmes proportions, et se modifie selon la diversité des 

 peuples et des temps. Dans notre siècle, les sciences 

 positives ont pris le sceptre; elles régnent en souve- 

 raines, et, il faut l'avouer, leur règne est plein de mer- 

 veilles. Elles ont surpris les secrets de la nature, exploité 

 ses forces, triomphé de ses obstacles, et, livrant la pen- 

 sée, la parole et l'activité humaine aux vents et aux 

 flots assouplis, elles tendent à saisir les peuples les plus 

 reculés dans le même réseau de relations et de progrès. 

 De tels services seront-ils oubliés? Non , ce serait une 

 ingratitude. Cet empire sera-l-il amoindri et les ten- 

 dances qu'il a créées prendront-elles tout à coup une 

 autre direction? Tant vaudrait peut-être dire qu'un 

 torrent impétueux reflue vers les montagnes où il a pris 

 sa source. Ces tendances grandiront-elles jusqu'à chan- 



