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Est-ce que les lettres de M me de Sévigné, ces lettres 

 inimitables qui seules feraient la gloire littéraire d'un 

 peuple, ne fourmillent pas d'idiotismes? 



Supprimez les idiotismes dune langue, c'est comme 

 si vous supprimiez la charpente osseuse d'un animal de 

 l'échelle supérieure des êtres. Qui ne sait qu'après leur 

 apogée ou l'époque de leurs grands auteurs, les langues 

 se gâtent quand on perd la trace des idiotismes ou qu'on 

 en dédaigne l'emploi? La Fontaine le savait bien, lui qui 

 lisait tous les jours nos vieux fabliaux, Marot ou Régnier. 

 J.-J. Rousseau ne devint un si grand prosateur que 

 pour avoir lu et relu pendant son enfance et son ado- 

 lescence l'admirable traduclionde Plularque par Amyot. 

 Cette traduction est la mine la plus riche en idiotismes. 



Est-ce que Boileau lui-même, à son insu et contre 

 son propre système littéraire, ne rendait pas justice à 

 notre vieille langue? Qui ne se rappelle ce vers de 

 l'auteur des Satires : 



Ou le sec traducteur du français d'Amyot. 



Qui n'a pas maudit la malencontreuse idée de ce jé- 

 suite, homme d'esprit du reste, qui, ne sachant pas ce 

 que c'est que le beau style, avait cru corriger et embel- 

 lir la prose de saint François de Salles, cette prose si 

 naïve, si suave, si pleine de grâce et de charme, et si 

 abondante en idiotismes! C'était, pour le. dire en pas- 

 sant, une ignorance analogue qui, sous le premier 

 Empire, croyait embellir nos cathédrales gothiques en 

 ajoutant aux unes, des péristyles grecs, aux autres, des 

 autels païens. 



