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plus ou moins provoquée par des influences morales, 

 c'est ce que l'on ne conteste plus aujourd'hui, c'est ce 

 que les faits ont invinciblement établi, et ce que recon- 

 naissent à la fois les physiologistes et les médecins. 

 Mais quelle est cette maladie redoutable? où est son 

 siège? quelle est sa valeur, quelles sont ses causes? de 

 quelles lésions organiques procède-t-elle? C'est là qu'est 

 l'insoluble problème; et le scalpel de l'anatomiste s'est 

 émoussé sur cet impénétrable secret. 



L'école de Broussais en a cherché la solution dans 

 une lésion inflammatoire du cerveau; d'autres ont pré- 

 tendu la trouver dans une exaltation douloureuse de la 

 sensibilité morale 1 ; d'autres encore, dans la prédomi- 

 nance organique d'une portion de l'encéphale ! . Enfin, 

 la science, à bout de voie, s'est mise à comparer la pe- 

 santeur proportionnelle des cerveaux des aliénés et des 

 sains d'esprit; mais celle recherche, féconde seulement 

 en résultats contradictoires, n'a abouti qu'à une incer- 

 titude plus grande encore. Meckel a trouvé le cerveau 

 des fous d'un poids moindre que celui des sages; M. Par- 

 chappe, d'un poids plus élevé; M. Lélut , d'un poids 

 égal 3 . Heureuse contradiction qui permet à la raison de 

 se considérer comme chose impondérable! 



De tous ces systèmes morts-nés sur les causes physi- 

 ques de la folie, que doit-on conclure? 



La Pithie de Delphes répondit à Chérophon lui de- 



1 M. Gislain; Traité des Phrénopathies, 1835. 

 8 M. Parchappe; Recherches sur l'encéphale. 



3 M. Archambault; Introduction de la traduction du Traité 

 d'Aliénation mentale du docteur anglais Ellis. 



