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dans une seule âme vertueuse, plus de force en faveur 

 de la vie qu'il n'y en a en mille autres en faveur de la 

 mort. La France le sait bien. Dans toutes les phases de 

 son existence, dans toutes ses tempêtes, elle a trouvé 

 dans son propre sein un pilote pour la conduire au 

 port. Quand la multitude courait à l'abîme, un homme 

 la sauvait. De son sol ardent surgissent promptes et 

 spontanées les productions les plus hétérogènes. Plus 

 qu'ailleurs les extrêmes s'y touchent ; mais jamais encore 

 les extrêmes du mal n'y ont eu la victoire définitive 

 sur les extrêmes du bien. 



Aujourd'hui, dites-vous, nous manquons d'hommes. 

 Mais que pensez-vous du génie sorti de l'orage qui pré- 

 side aux destinées de la France? Nous manquons d'hom- 

 mes? Mais je doute qu'il y en ait jamais eu de plus 

 fortement trempés que les capitaines qui, en Afrique, 

 en Crimée, en Chine, soutiennent notre réputation de 

 valeur et de stratégie à la hauteur des plus belles épo- 

 ques de nos gloires nationales. Nous manquons d'hom- 

 mes? Mais en qui donc se personnifient tant de décou- 

 vertes de la science auxquelles nos pères ne croiraient 

 pas, dont une seule suffirait à illustrer un siècle, et qui 

 se sont donné rendez-vous dans le nôtre? Que de litté- 

 rateurs, de poètes, d'orateurs, qui se partagent les plus 

 rares qualités du goût, de l'éloquence, de la science 

 de la langue et de l'harmonie du vers! Combien de leurs 

 œuvres auxquelles il n'a manqué, pour être classées 

 parmi les merveilles de l'esprit humain, que d'avoir 

 rempli la vie et d'être restées l'unique souvenir de leur 

 auteur! Que de nobles caractères, de ressources d'élo- 



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