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Ils se rabattirent, pour la plupart, sur des genres moins 

 élevés. Je ne parle pas de leurs essais dramatiques, 

 quoiqu'ils aient été nombreux, parce qu'ils ne furent 

 pas non plus à la hauteur de la scène, et que d'ailleurs 

 de plus grands talents eussent échoué dans la lâche de 

 naturaliser le drame au milieu d'une cohue de popula- 

 tions hétérogènes qui ne s'entendaient pas. Le théâ- 

 tre élevé dans le Bruchion fut bientôt désert; la pléiade 

 tragique, celte constellation douteuse qui ne brilla ja- 

 mais d'un bien vif éclat, fut encore plus vile éclipsée, 

 et l'Eschyle Alexandrin, Lycophron, réduit au travail 

 stérile des tragédies de cabinel, finit par ne laisser d'au- 

 tre monument de son génie que son Alexandra, ce 

 monologue ténébreux ' où la fille de Priam, imitant, 

 comme elle le dit elle-même, la voix du sphinx \ 

 prédit, en quinze cents vers inintelligibles, les derniè- 

 res destinées de Troie. Les petits genres allaient mieux 

 à ces poètes-académiciens, et ce fut là qu'ils triomphè- 

 rent : d'abord dans l'hymne mythologique, qui leur per- 

 mettait de fouiller la fable en érudits et de paraître 

 s'associer au culte officiel, en chantant des dieux aux- 

 quels ils ne croyaient pas; ensuite dans l'élégie, qui, 

 sous la forme aisée et familière du distique, leur offrait 

 toute facilité pour des compositions de courte haleine 

 et pour l'expression des sentiments les plus divers, sur- 

 tout du sentiment amoureux; enfin dans l'épigramme, 



1 C'est l'épithète même que l'antiquité a donnée à son poëme : 



( Lyooph. ) 



