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nagramme, dans le rébus. L'imagination à bout ne savait 

 plus a quoi se prendre, et les ténèbres plaisaient à des 

 esprits familiers avec elles : accoutumés à commenter 

 les anciens, ces grammairiens d'Alexandrie semblaient 

 travailler pour se faire commenter eux-mêmes; ils 

 voulaient être expliqués plutôt que compris. On eût 

 dit que la mystérieuse Egypte imposait à leur imagina- 

 tion les énigmes de ses sphinx et de ses hiéroglyphes. 



Celte littérature artificielle , imitatrice et savante, 

 souvent ingénieuse, quelquefois puérile, eut son repré- 

 sentant le plus fidèle dans un homme de beaucoup de 

 savoir cl d'esprit, type du génie Alexandrin, qui s'ap- 

 pelait Callimaque. 



Callimaque fut d'abord un grammairien, c'est-à-dire 

 un critique de profession. Il commença par tenir une 

 école de grammaire dans un faubourg d'Alexandrie, et 

 il y eut des disciples célèbres, enlr'autres Eralosthène, 

 Apollonius de Rhodes, Aristophane de Byzance. 



Callimaque fut ensuite un savant : il s'était occupé 

 de physique, d'histoire naturelle, el il laissa des traités 

 sur les venls, sur les oiseaux, sur les poissons. 



Callimaque fut encore el surtout un érudit : géogra- 

 phe, historien, philologue, archéologue, mythologue; 

 que n'avait-il pas lu el que n'écrivil-il pas? Parmi les 

 80 ouvrages que Suidas comptait de lui, et d'autres en 

 onl porté le nombre à 800, un auteur distrait à 8,000, 

 il y en avait plus de la moitié en prose, et il nous en 

 est parvenu des titres tels que ceux-ci : Des fleuves 

 de la terre; Des noms des différents nations; Sur 

 quelques usages singuliers des barbares; Noms des 



