507 



genoux de Jupiter, tendant vers lui ses pelils bras, es- 

 sayant de caresser son menton, rappelant du nom de 

 petit père («mr«), et finissant par lui demander une 

 petite tunique à franges, pour aller à la chasse l . Ainsi 

 encore il nous la représente sur les genoux du cyclope 

 Brontès, s'amusant à arraclier les poils de la large poi- 

 trine du géant, poils qui depuis n'ont pas repoussé*. 

 « Toutes les autres filles des dieux, — dil-il en brodant 

 » ce vieux thème des cyclopes de l'Etna, — ne peuvent 

 » envisager sans frémir ces énormes colosses dont l'œil 

 » unique, égal à un bouclier de quatre peaux, étincelle 

 » sous leur sourcil d'un terrible éclat... El lorsque l'une 

 » des enfants des dieux refuse d'obéir à sa mère, sa 

 » mère fait semblant d'appeler les géants Argès et 

 » Stéropès. Alors, du fond de la maison, Mercure ac- 

 » court, le visage noirci de cendre et de fumée, pour 

 » faire peur à la fillette, qui se rejette dans le sein ma- 

 » ternel, en mettant sa main sur ses yeux \ » 



Ne voilà-t-il pas les dieux eux-mêmes transformés en 

 croque-n.itaines? 



De tout cela résultent, vous le comprenez, des dé- 

 fauts très-saillants, principalement celui que Lucien a 

 signalé sous le nom de leptolocjie, ce qui veut dire 

 manie des riens : sorte d'exactitude minutieuse à re- 

 chercher les petites choses, à exprimer les détails que 

 le génie néglige, ou à marquer des nuances qui a fia i - 

 blissenl les grands traits. Ajoutez, ce qui tient à la 



1 Callim., Ihjmn. in Dian., v. 4-12; v. 26-28. 



* ht. ibid., v. 72-70, 



3 /./. ibid., v. 51-53; v. GG-71. 



