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Les Lettres, par exemple; il ne s'est pas amusé à 

 leur dérober leurs petits secrets de toilette, — les fines 

 délicatesses de l'exposition, le paillon miroitant de l'eu- 

 phonisme, la subtile mais perfide modestie de la réti- 

 cence, le voile transparent de l'allusion. Non! Dans le 

 grave métier de philosophe profondément chrétien et 

 de professeur d'économie sociale, il n'est pas besoin de 

 tous ces joyaux. 



Aux Lettres, donc, qu'a-l-il emprunté? D'abord, une 

 correction grammaticale irréprochable, et une netteté 

 d'expressions qui traduit toujours fidèlement sa pensée. 

 Or, tout cela, quand il s'agit du français, implique 

 presque à coup sur le secours et par conséquent l'élude 

 des Lettres latines. A l'aide de celles-ci, il s'est élevé à 

 l'étude des Lettres sacrées, dont le commerce assidu 

 répand dans ses écrits une sève forte et austère à la- 

 quelle notre siècle, amoureux des gais ébattements, 

 reprochera volontiers la teinte pour ainsi dire ascéti- 

 que dont la philosophie de l'auteur est revêtue. 



Aux Lettres encore il a demandé la connaissance et 

 l'appréciation des publications les plus variées, les plus 

 dissemblables. Celles-ci lui ont servi comme de clefs 

 pour entrer dans les divers compartiments du monde 

 où sa position et ses principes ne l'avaient pas laissé 

 s'introduire. 



Alors, il a vu de près tous les hommes et toutes les 

 choses. Il a vu la richesse et l'abus des richesses; il a 

 vu le luxe, il a vu l'ambition, l'amour du gain, l'égoïs- 

 me, l'amour du plaisir, l'oubli du devoir, l'oubli de ceux 

 qui souffrent, l'oubli de la postérité; il a vu la paresse 



