514 



plus connue qu'Ovide en a donnée au VIII e livre de ses 

 Métamorphoses. Scaliger la met fort au-dessus de l'o- 

 riginal; mais ce savant homme sans goût n'y entend 

 rien : il serait facile de prouver qu'Ovide n'a fait que 

 gâter et parodier son modèle, qu'en effacer tous les 

 traits délicats, tout le naturel, tout le sentiment, pour 

 y substituer... quoi? des détails frivoles, des descrip- 

 tions diffuses, des jeux d'esprit, des pointes et de froides 

 allégories. Chose curieuse, qu'un Grec d'Alexandrie ait 

 eu le goût meilleur qu'un poète romain du siècle d'Au- 

 guste! C'est que ce génie merveilleusement artiste des 

 Grecs a toujours été relativement sobre, et que la tem- 

 pérance, c'est le goût. 



Pourquoi n'avons-nous plus XHécale de Callimaque, 

 qui servit de modèle à une autre imitation plus heu- 

 reuse d'Ovide, à son épisode de Philémon et Bancis? 

 Nous aurions mieux jugé par cet exemple de tout ce 

 qu'un emprunteur habile pouvait tirer d'un si commode 

 créancier. 



Le plus souvent, les hymnes de Callimaque n'offrent 

 au lecteur qu'un seul intérêt, celui qui peut s'attacher 

 aux curiosités, soit mythologiques, soit historiques. Un 

 des passages les plus intéressants sous ce dernier rap- 

 port, et l'un des moins connus, est un épisode relatif 

 aux dernières destinées des Gaulois qui, sous les succes- 

 seurs d'Alexandre envahirent la Grèce défendue par Pto- 

 lémée Céraunos, un des fils de Soler. On sait qu'après 

 avoir battu et tué Céraunos, ces braves aventuriers, 

 qui ne craignaient que la chute du ciel, furent, au 

 moment où ils allaient piller le temple de Delphes, sur- 





