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Il faut que, devant moi, vous vous désespériez!... 



Quoi! Néron va mourir?... L'univers sera triste... 



Et dira : Quelle mort pour un si grand artiste!... 



Dans cet appartement, qu'on me creuse un tombeau!... 



Il faut que vous brûliez mon corps!... un corps si beau!... 



Tu vas perdre, Néron, ta belle chevelure!... 



Ah! Rome me devrait au moins la sépulture!... 



« Tes ennemis sont prêts ! » — Mais ils ne viennent pas !.. . 



Ciel ! j'entends un grand bruit de chevaux et de pas... 



Et les prétoriens assiègent ma retraite!... 



Me faudra-l-il, vivant, devenir leur conquête?... 



Ah ! je dois m'enfoncer ce poignard dans le sein ! .. 



Mais j'hésite... Néron craint-il d'être assassin?... 



Serai-je donc toujours un misérable, un lâche?... 



Allons, Epaphrodite, aide-moi dans ma tcâche : 



Conduis ce bras tremblant... dirige ce poignard 



Je t'échappe, Galba!... je meurs!... 



( A un émissaire de Galba, qui cherche à le rappeler à la vie, Néron s'écrie ironiquement : ) 



U est trop tard! 



Tel est, Messieurs, le Concours de Poésie. Rien n'y 

 brille d'un grand éclat; mais il s'y trouve généralement 

 de la facililé el quelquefois du talent. Plusieurs des 

 concurrents, avec plus de soin et de travail, eussent 

 pu obtenir nos récompenses el les applaudissements de 

 ce public d'élite qui a bien voulu m'honorcr de sa bien- 

 veillante attention. Aussi suis-je persuadé que beau- 

 coup d'enire eux pourront reparailre avec succès dans 

 nos luttes poétiques : c'est l'espérance de l'Académie 

 et les souhaits de nouvel an que leur adresse le Rap- 

 porteur. 



