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Après ces deux échantillons, je ne veux plus que 

 ciler quelques épigrammes. De tous les épigrammatis- 

 les, Callimaque était, de son temps, le plus fameux et 

 a toujours passé pour le plus excellent. Il nous parait 

 justifier cette réputation. Sans doute, les épigrammes 

 qui nous sont restées de lui ne sont pas toutes remar- 

 quables, et quelques-unes sont un peu obscures; mais 

 d'abord il ne faut pas leur prêter cette obscurité impé- 

 nétrable et digne de Lycophron, dont un critique ' les 

 a taxées. Presque toutes se lisent facilement, et on peut 

 dire qu'en général elles ne dépassent pas ce degré d'obs- 

 curité transparente dont un esprit fin aime à se voiler, 

 pour se laisser deviner par l'esprit des autres. Puis, il 

 en est de précieuses par la délicatesse des sentiments; 

 il en est d'achevées par la finesse de la forme, et celles- 

 là même qui ont le moins de valeur, ont encore un 

 mérite d'élégance que la traduction, il est vrai, ne ren- 

 drait pas. 



La première, qui ne ressemble à aucune autre, re- 

 produit, sous forme de récit et de conseil, la sage ré- 

 ponse de Pitlacus, l'un des sept Sages, à un de ses amis 

 qui le consultait sur le mariage. Je la traduis pour les 

 jeunes gens en quête d'un parti ; car la leçon est bonne 

 à retenir, et elle est de celles qu'on oublie trop souvent : 



« Pittacos de Mityléne, fils d'Hyrradios, eut un jour 

 » à répondre à cette question d'un homme d'Atarné, 

 » son hôte : 



» Bon vieillard, je suis sollicité de choisir entre deux 

 » épouses : l'une est une jeune fille dont la fortune et 



1 M. Pierron, dans son estimable Histoire de la Littérature 

 grecque, p. 388. 



