598 



aux concurrents. Sur les 63 pièces qui ont élé soumi- 

 ses à l'examen de l'Académie, c'est à peine si 5 mi 6 

 d'entre elles ont pu surnager dans ce naufrage univer- 

 sel, comme ces épaves dont parle le poète latin. 



rari nantes in gurgite vasto. 



Que les trop nombreuses victimes de leur inexpé- 

 rience ou de leur présomption soient sans crainte, je 

 n'insulterai point à leur agonie, et si je parcours le 

 champ de bataille pour constater le triomphe ou la dé- 

 faite, j'aurai soin de consoler les blessés et d'ensevelir 

 convenablement les morts. 



Je laisserai donc dans l'ombre toutes ces ébauches 

 poétiques, fruits verts et prématurés d'une jeunesse 

 souvent imprudente et trop facile à croire à un talent 

 qui bourgeonne à peine. 



Il y a dans presque toutes les pièces du Concours, 

 quelques vers heureux et quelques louables sentiments; 

 mais la plupart manquent de conscience et de soin. 

 Aussi suis-je tenté de dire à leurs auteurs : « Mes jeu- 

 nes confrères, rien, dans ce monde, ne s'obtient sans 

 travail ei sans peine; méfiez-vous d'une facilité qui 

 souvent vous égare. 



» Le temps n'épargne pas ce que l'on fait sans lui, 



a dit le poète, et si l'inspiration crée la poésie, le goût 

 l'épure et le travail la polit. Ciseleurs poétiques, vingt 

 fois remettez vos pièces sur le métier, et n'oubliez 

 jamais que le public est railleur, exigeant, et que s'il 



