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qui se laisse entrevoir à travers l'accroissement déme- 

 suré de la cullure des céréales, le partage funeste des 

 biens communaux, le manque de bois-merrain, el dans 

 certains départements la diminution des pâturages, la 

 fréquence des orages enfin, tels sont, à celle époque 

 déjà si éloignée de nous, les éléments divers d'un con- 

 cert unanime d'alarmes et de plaintes, émanant des 

 hommes les mieux placés pour juger la situation ; et 

 tous, sans exception, ramènent ces maux à une source 

 unique : — aux défrichements. 



Plus lard, en 1804, le gouvernement, fit imprimer 

 des statistiques départementales, dont M. Carrière donne 

 aussi des extraits. Vingt-neuf préfets élèvent unanime- 

 ment la voix, dans ces documents officiels, pour plai- 

 der la même cause et s'appuyer sur les mêmes faits. 

 Ce serait me répéter inutilement que de vous présenter 

 la substance des rapports de ces hauts fonctionnaires. 

 Je dirai seulement qu'ils ajoutent à la liste des indus- 

 tries et des cultures que l'abus des défrichements met en 

 souffrance, l'industrie des mines, la culture de la vigne, 

 les bois destinés à la marine, la récolte elle-même des cé- 

 réales, du cidre, et celle des fruits. Enfin, la diminution 

 numérique des bestiaux et l'insalubrité croissante des 

 climats, trouvent leur place dans cet atlligeanl tableau. 



Il est à peine concevable qu'après tant et de si salu- 

 taires avertissements, la plaie de la France, au lieu de 

 se cicatriser, n'ait fait que s'étendre! Les palliatifs, il 

 est vrai, n'ont pas manqué pour en voiler la profon- 

 deur, et n'ont servi qu'à détourner de sa gravité l'atten- 

 tion publique. Un s'est pris à faire peu de cas des bois, 



