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Quittons un instant l'auteur pour examiner l'œuvre, 

 dont la physionomie un peu étrange attire tout d'abord 

 les regards. 



Cinq épigraphes sont alignées sur la couverture : 



I re . L'industrie dépeuple les campagnes, agglomère les po- 

 pulations dans des espaces sans air, affaiblit l'esprit 

 comme le corps... 



2 e . Véritable Saturne du travail, l'industrie dévore ses en- 

 fants et ne vit que de leur mort... 



3 e . Aujourd'hui, tout afflue à Paris ; le centre absorbe à lui 

 seul toute l'activité du pays... 



Ces trois observations de fait, et d'une vérité mal- 

 heureusement trop incontestable, sont extraites de {'Ex- 

 tinction du Paupérisme, par le prince Louis-Napoléon 

 Bonaparte, 4 e édition, pages 6 et 51. 



4 e . Tout progrès qui n'a pas pour but l'amélioration de 



l'homme, n'en a que le nom. 

 5 e . Multiplier les jouissances, c'est augmenter les charges. 



Ces deux aphorismes sont de notre auteur; on les lit 

 dans le contexte de son livre. 



Au-dessous des cinq épigraphes, la couverture porte 

 encore une vignette, que je dois vous faire connaître. 



Un double degré, — la vie humaine, — sépare deux 

 petits édifices. L'un d'eux, où l'on voit un autel sur le- 

 quel s'allume une flamme, et dont la coupole est sur- 

 montée d'une brillante étoile, c'est la naissance. Ces 

 mots y sont inscrits : Jusqu'ici... l'homme trouve 

 tout ce qu'il lui faut. 



L'autre édicule est surmonté d'une mèche encore fu- 

 mante, et abrite la croix d'un sépulcre; c'est la mort, 

 et on y lit ces mots : Arrivé là..., il n'a plus besoin 

 de rien. 



