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contemporains, et il l'a ouverte dans celle préface qui 

 est un chef-d'œuvre de forle et sobre philosophie, et 

 dont voici les deux premières pages. J'espère qu'elles 

 ne vous paraîtront pas longues, et après vous les avoir 

 lues, j'aurai soin de m'abstenir de citations textuelles : 



« L'homme, ce roi de la création, comme l'appelle 

 » l'Écriture, est un être tout à fait à part, en raison 

 » de l'intelligence dont il a été doué, intelligence qui 

 » l'élève au-dessus de tout ce qui l'environne, et qui, 

 » susceptible elle-même d'accroissement, se développe, 

 » se retrempe et se fortifie à la source de la vérité. 

 » Mais celle intelligence de l'homme est un feu inex- 

 » tinguible auquel il faut sans cesse de nouveaux ali- 

 » menls; aussi ne lui laisse-t-elle aucun repos : elle le 

 » pousse, on pourrait presque dire fatalement, et lors- 

 « qu'il veut se reposer elle s'y oppose, en lui criant 

 » constamment : Marche! Marche! C'est là ce qu'on 

 » nomme le progrès. 



» Entraîné par cette force occulte, il marche donc, 

 » ayant pour se diriger sur l'océan de la vie cette bous- 

 » sole intérieure, cette lumière que tout homme apporte 

 » en venant au monde : lux quœ illuminât omnem 

 » hominem venientem in hune mundum, et dont l'E- 

 » criture dit : Et lux in tenebris lucet. 



» Guidé par ce flambeau dont la lumière se trouve 

 » trop souvent obscurcie par la matière à laquelle il est 

 » attaché, l'homme s'avance, et, pour satisfaire cette 

 » soif insatiable qui le consume, il laie, cherche, inter- 

 » roge et sonde tout ce qui l'entoure; en un mol, il 

 » veut tout connaître. 



» Mais dans cette investigation générale, dans cet 



