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» inventaire qu'il fait des choses, il lui en échappe une, 

 » la principale, celle qu'on peut regarder comme la 

 » pierre de touche : il oublie que lui-même est une 

 » énigme qu'il devrait avant tout s'allacher à déchiffrer. 

 » Aussi, qu'arrive-t-il? Son édifice, bâti sur le sable, 

 » manque par les fondations et s'écroule à mesure qu'il 

 » s'efforce de l'élever. En d'autres termes, et comme l'a 

 » dit un écrivain avec beaucoup d'esprit et de raison : 

 » L'homme est une maison dans laquelle il entre rare- 

 » ment. Le motif qui l'empêche de s'y retirer, c'est qu'il 

 » y trouve souvent un voisin incommode, sa conscience, 

 » ce juge implacable qui ne transige jamais. Or, ne se 

 » connaissant pas lui-même, il est douteux que l'homme 

 » puisse connaître et apprécier équilablement ses œu- 

 » vres, et plus douteux encore qu'il puisse en prévoir 

 » les conséquences. Aussi lui arrive-t-il bien souvent 

 » de travailler à son malheur, tout en croyant se pré- 

 » parer du bien-être, et accuse-t-il presque toujours les 

 » autres des maux dont il ne devrait accuser que lui- 

 » même. 



» Excepté par sa partie matérielle, l'homme ne peut 

 » être en aucune sorte assimilé ou comparé aux ani- 

 » maux : ceux-ci sont dépendants, et forcés de subir le 

 » sort dans lequel les circonstances les placent ; l'hom- 

 » me au contraire, fait, on peut le dire, le sien ', bien 



1 L'être humain n'éclôt sur ce globe que pour y accomplir, 

 comme tous les autres êtres, une destinée providentielle, obli- 

 gatoire, et cela par les puissances de la liberté, pendant que les 

 êtres qui lui sont inférieurs l'accomplissent sous la pression ir- 

 résistible de la loi de la fatalité. (La Vie humaine, 1855, p. 57.) 



