91 



qui, dès celle époque, avait créé un si grand nombre 

 de citoyens intelligents, dévoués et honnêtes, en un 

 mol, un tiers-étal capable de former une aussi glorieuse 

 assemblée que la Constituante de 1789. 



Il esl à remarquer aussi que le développement agri- 

 cole suit , comme le développement politique, une mar- 

 che parallèle aux progrès du morcellement. D'après 

 M. Payen, dont l'opinion est celle de M. Moreau de 

 Jonnès, « ne voit-on pas jusqu'en 89 l'agriculture de 

 la France, sur une égale superficie, nourrir avec peine 

 et d'une manière parcimonieuse 24 millions d'habitants, 

 consommant chacun bien moins de pain de froment et 

 de viande que chaque individu de la population actuelle 

 du même pays, qui atteint aujourd'hui le chiffre de 36 

 millions, et s'est accrue de 50 pour 100? On peut donc 

 admettre, — ajoute M. Payen, — que la production à 

 cet égard est au moins doublée '. » 



Ainsi donc, en comparant la France d'aujourd'hui à 

 la France d'autrefois, en mettant en regard les effets 

 de la grande propriété et ceux de la petite, nous arri- 

 vons à celle conclusion, que les progrès agricoles vrai- 

 ment sérieux et décisifs datent de 1789. 



La production de l'Angleterre esl le double de la nô- 

 tre, c'est vrai ; mais est-ce au régime de la grande pro- 

 priété que ce pays doit de l'emporter sur nous? Non; 

 sa supériorité lient à des causes multiples, qui ont été 

 savamment analysées dans un récent ouvrage ', et par- 



1 Payen; De l'Alimentation publique , III e Partie, g II. — Voir 

 la Revue des Deux-Mondes du 1 er février 1856. p. 609. 

 *' Essai sur l'Économie rurale de l'Angleterre, de l'Ecosse et de 



