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Tellement signalés à I attention et au choix de l'Académie? 

 N'avait-elle pas honoré de sa médaille d'or votre ingénieux 

 système de constructions navales? Ne trouvait-elle pas en 

 vous l'homme qui a conçu et exécuté, capahle de créer et 

 de réaliser encore parce qu'il est noblement passionné pour 

 son œuvre? Vous venez de nous le dire en termes qui ren- 

 ferment une grande pensée : le navire répond à toutes les 

 justes ambitions, à tous les désirs généreux d'une belle 

 carrière. Le navire a sa science : en parcourant nos admira- 

 bles quais, ne nous sommes-nous jamais demandé où avait 

 été jeté le plus de savoir, ou dans ces maisons assises sur 

 un rivage immobile, ou dans ces maisons flottantes sur un 

 fleuve et des mers agités? Quel problème plus difficile à 

 résoudre : la solidité dans la fixité, ou la solidité dans la 

 flexibilité et le mouvement? Le navire a son histoire grande 

 et variée, comme les mers qu'il a parcourues, les écueils 

 qu'il a traversés, les plages auxquelles il a versé ou ravi 

 ses trésors. Il a sa poésie; il la porte avec ses ancres, dans 

 les plis de ses voiles, dans les jeux et les bondissements 

 de sa poupe et de sa proue , dans les sifflements de ses ver- 

 gues; dans les craintes, les espérances, les chants ou la 

 prière de ses mariniers. Il a sa philosophie : image de la 

 vie, il en a la rapidité , les vicissitudes, les naufrages, l'en- 

 trée dans le port. Lien des deux hémisphères, il figure 

 l'unité humaine; héraut de la Providence, il la célèbre par 

 ses pas sur l'abîme entre les capricieuses révoltes des Bols 

 et le cours régulier des aslres. Rien ne lui manque pour 

 être le signe de l'empire de l'homme et de l'empire de Dieu. 

 Vous l'avez ainsi apprécié, Monsieur et cher Collègue, 

 et c'est pour cela que, semblable à ces marins dont le na- 

 vire devient le toit, le foyei et la patrie, vous lui avez con- 

 fié vos pensées, vos travaux, votre avenir. Ce fils de votre 

 intelligence vous u coulé cher : la tempête l'a d'abord as- 



