» des traits ineffaçables le souvenir des forfaits que je 

 » commis alors'?... » Et ces forfaits énumérés, il ajoute : 

 «Au nom des dieux, chers amis, cachez-moi dans 

 » quelque terre écartée ou donnez-moi la mort, et pré- 

 » cipilez-moi dans les gouffres de la mer pour ne plus 

 » profaner vos regards. Approchez donc, rendez-moi 

 » par pitié ce dernier office. Osez loucher un malheu- 

 » reux. Que craignez-vous? mes maux ne retomberont 

 » point sur vos têtes, et je suis le seul mortel qui puisse 

 » jamais en être accablé '. » 



Ces plaintes, affaiblies par leur excès même, ont 

 leur écho dans le camp. Écoutons Achille, louché de 

 compassion et relevant l'ennemi prosterné à ses pieds : 



« Ah! malheureux Priam, par quelles épreuves ter- 

 » ribles avez-vous passé? Comment avez-vous osé venir 

 » seul dans le camp des Grecs, et soutenir la présence 

 » d'un homme qui a ôlé la vie à un si grand nombre 

 » de vos enfants dont la valeur était l'appui de vos peu- 

 » pies? Mais asseyez-vous sur ce siège, et donnons 

 » quelque trêve à notre affliction. A quoi servent les 

 » regrets et les plaintes? Les dieux ont voulu que les 

 » chagrins et les larmes composassent le tissu de la vie 

 » des misérables mortels, et seuls ils vivent exempts de 

 » toutes sortes de peines. » Après avoir louché, sous 

 l'image des deux tonneaux dans lesquels Jupiter garde 

 les maux et les biens, à cette idée d'une Providence, 

 qui, quoique obscurcie, prèle toujours à la douleur un 

 ton plus sympathique et plus pénétrant, le guerrier 

 grec cite habilement l'exemple de son père, atteste ses 



1 Sophocle; OEdipe-Rui, act. V, se. II. 



