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ment sous nos yeux. La fécondité des plantes est sin- 

 gulièrement limitée par l'intervention des oiseaux, des 

 insectes et des animaux granivores. Il en est de même 

 de celle des poissons. Les frayèresde certaines espèces 

 deviennent en quelque sorte des magasins de vivres où 

 d'autres espèces vont porterie pillage et la dévastation, 

 uniquement pour s'alimenter. C'est ce que font, par 

 exemple, les vérons lisses ', qui se précipitent en ban- 

 des affamées sur les innombrables œufs du meunier ou 

 du barbeau, avec celle voracité particulière aux con- 

 quérants grands ou petits, qu'ils soient hommes ou 

 poissons. 



La fécondité diminue, au contraire, chez les espèces 

 où les soins du père et de la mère protègent avec plus 

 ou moins d'efficacité les petits. Ici, les chances de des- 

 truction sont combattues par une sollicitude toujours 

 éveillée; elles deviennent elles-mêmes plus rares ou 

 moins menaçantes. La progéniture du couple humain 

 n'est pas nombreuse; mais les parents sont là pour la 

 défendre contre les ennemis qui peuvent l'entourer, et 

 en général ils savent bien remplir ce devoir. Il n'est 

 pas rare de voir un père et une mère conserver, à force 

 de tendresse vigilante et éclairée, tous les enfants qu'ils 

 ont mis au monde. Chez les espèces inférieures, où les 

 petits , abandonnés à eux mêmes , se trouvent à la merci 

 d'une foule d'influences capables de relarder ou d'arrê- 

 ter leur développement , la puissance prolifique éclate 



- * Note sur la destruction des œufs de poissons par d'autres 

 poissons de petite taille, extraite d'une lettre de M. Ghamoin 

 fils, pécheur, publiée dans le numéro du journal l'Ami des 

 Sciences du 17 mai 1857, page 316. 



