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puissance romaine. C'est pourquoi il a dit avec autant 

 de justesse que denergie : « Latifundia perdidcre 

 Haliam, jam verô et provincias. » L'étude attentive 

 de l'histoire confirme pleinement celle opinion. 



Celle élude démontre qu'une des causes les plus ac- 

 tives du mal a élé le triomphe de la grande propriété 

 et l'anéantissement des pelils domaines. Aux champs 

 de blé succédèrent les marais el les pâturages; aux 

 cultivateurs libres, les esclaves el les grands troupeaux. 

 Quand les Barbares arrivèrent, ces esclaves n'avaient 

 évidemment rien à défendre contre eux. Loin de les 

 considérer comme des ennemis, ils leurs tendirent les 

 bras comme à des libérateurs. 



C'est donc surtout le triomphe de la grande propriété, 

 el , par suile, la destruction des cultivateurs libres , qui 

 tirent de la campagne romaine, si florissante et si bien 

 cultivée sous la République, un vaste désert facilement 

 envahi par les Barbares. 



Au moyen âge, c'est à la concentration de la pro- 

 priété dans un petit nombre de mains que tenaient sur- 

 tout l'infériorité el l'insuffisance de noire agriculture. 

 Il est impossible de ne pas être frappé d'une chose : 

 c'est qu'à l'époque où, grâce à la pratique du droit d'aî- 

 nesse, les grands domaines se transmettaient indivis de 

 génération en génération, la production était tellement 

 insuffisante, qu'elle ne pouvait fournir aux premiers be- 

 soins d'une population pourtant clair semée. De là ces 

 disettes, ces nombreuses famines pendant lesquelles, 

 suivant le témoignage du moine Raoul Glaber, on al- 

 lait jusqu'à manger de la chair humaine. De là aussi, 

 en grande partie du moins, cet irrésistible entraine- 



