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tionsqui échelonnent un peuple entier en d'innombra 

 blés degrés , avec un brahme au sommet de l'échelle 

 et au plus bas un malheureux paria ! 



Toutes les lois civiles et criminelles se diversifient 

 suivant les rapports hiérarchiques des castes entre 

 elles. La législation se trouve ainsi rivée aux préjugés 

 religieux. 



Aux brahmes le privilège et le monopole! Chargés 

 par Brahma de diriger et d'éclairer l'espèce humaine, 

 ils se sont exclusivement réservés le sacerdoce , la mé- 

 decine, la justice et l'instruction publique, c'est-à-dire 

 la conscience, la santé, la fortune, la liberté, l'honneur 

 et l'intelligence des autres hommes. Les lois sont em- 

 preintes à chaque ligne de cette odieuse suprématie : 

 le meurtre d'un brahme par un homme dos classes in- 

 férieures est puni de mort; le meurtre de cet homme 

 par un brahme n'est puni que dune simple amende; 

 « Car, dit la loi , un brahme ne sera jamais mis à mort 

 pour quelque cause que ce soil. » Nous en trouverons 

 plus lard un exemple notable. Ces stupides privilèges 

 de castes dont l'Inde est la terre classique, ont imprimé 

 à sa législation un vice radical, constitutionnel, incu- 

 rable. Toute réforme législative devra èlre préparée par 

 une réforme religieuse et sociale. 



Et maintenant, ouvrons le livre sacré de la loi, et, 

 d'un regard indiscret et profane, saisissons quelques- 

 uns des traits les plus caractéristiques; découvrons le 

 cadre dans lequel se renferme le droit civil et criminel 

 de l'Indouslan. 



Les onze brahmes jurisconsultes , rédacteurs du Code 



