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el que nos jolies compagnes y manièrent de leurs doigts 

 délicats les chaînes et les fers des prisonniers. Sous 

 cette prison s'engouffrait le ruisseau de Saint-Michel , 

 dont le bruit incessant devait occasionner de cruelles 

 insomnies à ces victimes de la justice féodale. En face 

 de la porte, où l'on avait pratiqué un guichet défendu 

 par des barres de fer mises en croix, ce torrent repa- 

 raissait, el disparaissait ensuite sous les rochers qui 

 soutiennent le château, n'en ressortant qu'à quelques 

 cents pas plus loin, en dehors de l'enceinte de Castel- 

 nau , d'où il descendait au Ciron, le long d'un ravin 

 sinueux et couvert des plus heureux ombrages. 



L'appropriation de Caslelnau-de-Mesme à une forge 

 a beaucoup dénaturé et dégradé ce vieux manoir. On 

 a détourné le ruisseau pour le jeter dans une grosse 

 tour, où se trouvent de haut -fourneaux avec leurs 

 soufflets. Les eaux , rendues ensuite au ravin inférieur, 

 s'y voient retenues dans un bassin pour servir de mo- 

 teur à des marteaux. Le Ciron lui-même a subi le joug 

 d'une chaussée, qui l'a forcé de se répandre dans tout 

 le vallon, où celle rivière forme de nos jours un lac 

 remarquable par ses rives bordées de forêts profondes 

 et de l'aspect le plus sauvage. 



L'intérieur du château de Castelnau fut, d'un autre 

 côté, approprié au goût moderne, el ce fut une autre 

 dégradation. On n'a respecté qu'une petite chapelle 

 dans le voisinage des cuisines , ainsi qu'une des prin- 

 cipales pièces du premier étage. Celle-ci dut être la 

 chambre à coucher du châtelain : l'alcôve el les pein- 

 tures qui la décorent m'ont paru appartenir au règne 

 de Louis XV. De cette chambre, on pouvait commu- 



