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ques se rencontrent chez des individus sains d'esprit. 

 Et ce double fait s'explique aisément : c'est que les al- 

 térations dont il s'agit se rattachent aux maladies qui 

 vienuent si souvent compliquer l'aliénation mentale, à 

 la paralysie, aux convulsions, à l'épilepsie. Les lésions 

 organiques, remarquées par les observateurs, sont les 

 causes des maladies concomillantes de la folie, mais ne 

 suffisent pas pour rendre compte de la folie elle-même. 

 M. Esquirol a clairement, nous le croyons, établi ce 

 point, et il déclare que, dans l'étal actuel de nos con- 

 naissances, la modification cérébrale qui produit la 

 folie est encore inconnue. 



Nous avons hâte de sortir du domaine exclusif de la 

 science médicale, de ce domaine enveloppé de ténèbres, 

 où nos pas inexperts s'égareraient bien vite, et d'abor- 

 der un terrain moins périlleux. 



Si la nature des maladies mentales, si leur diagnos- 

 tic pathologique est un abîme, même pour les plus doc- 

 tes, leurs effets, qui du moins peuvent être plus facile- 

 ment observés, ont, dans tous les temps, donné lieu aux 

 erreurs les plus nombreuses et bien souvent les plus dé- 

 plorables : la longue suite de ces erreurs, c'est de l'his- 

 toire. 



Quand on étudie l'aliénation mentale au point de vue 

 historique et philosophique, ce qui frappe au premier 

 abord, c'est la prodigieuse variété des formes de celte 

 maladie. Toute maladie a d'ordinaire des effets géné- 

 raux qui lui sont propres, des symptômes fixes qui la 

 caractérisent et la révèlent. Dans l'aliénation, les phé- 

 nomènes varient suivant les époques et les lieux; les 



