311 



Fonlenclle, en éclairant le monde, rendit les oracles 

 muets sur toute la terre. Mais bien des ténèbres vinrent 

 obscurcir ses divines clartés; et l'erreur, en matière 

 d'aliénation mentale, ne fit que se transformer. 



A la superstition païenne succéda une superstition 

 plus déplorable encore. L'antiquité avait admiré, divi- 

 nisé les fous; l'Europe moderne les persécuta. Leur ins- 

 piration ne vint plus des dieux, elle vint des démons. 

 Au lieu de temples, l'aliénation eut des échafauds; au 

 lieu du trépied prophétique de Delphes, l'infâme bûcher 

 de la sorcellerie : elle n'avait mérité 



Ni cet excès d'honneur, ni cette indignité. 



Quelle page, à la fois lamentable et bouffonne, dans 

 le livre de l'humanité, que l'histoire de la sorcellerie '! 

 Pauvres aliénés! que de persécutions et que de suppli- 

 ces les Sages ont appesantis sur vous pendant des siè- 

 cles! L'Église, les Rois, l'Université, les Parlements 

 sont tous tombés dans les mêmes erreurs. El Voltaire a 

 eu le droit de s'écrier : — « Il n'y a pas un tribunal dans 

 » l'Europe chrétienne qui ne se soit souillé par de tels 

 » assassinats juridiques pendant quinze siècles; et en 

 » disant qu'il y a plus de cent mille victimes de cette 



' « Il y a présomption de sorcellerie, disaient les juriscon- 

 » suites, quand l'individu inculpé est fils de sorcier; quand il 

 » porte sur la peau des marques faites par le diable ; quand il 

 » parle tout seul; quand il se dit damné; qu'il demande à être 

 » rebaptisé; qu'il marmotte entre les dents, les yeux fixés con- 

 » tre terre, des paroles inintelligibles. » 



