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préoccuper ici-bas la pensée; le poêle, e'est un pro- 

 phèle (railant des choses saintes, parlant de Dieu aux 

 hommes, leur transmettant ses ordres, leur expliquant 

 ses enseignements; le poète, c'est un prêtre célébrant 

 les grandeurs divines, chantant les merveilles de la 

 création, priant et faisant monter comme un parfum 

 ses hymnes vers l'Éternel. 



Avec une telle mission, on le comprend, le poète ne 

 peut plus rire. M. de Lamartine s'étonne que le rire 

 puisse jamais effleurer les lèvres du poète. Saint Gré- 

 goire de Nazianze ne s'en serait pas moins étonné. Les 

 larmes, d'ailleurs, depuis le Christianisme, conviennent 

 bien mieux à l'homme que les ris; or, le poète est 

 l'organe et la personnification de l'homme. 



Soit qu'il considère, en effet, les hauteurs d'où il est 

 tombé,* soit qu'il contemple les sublimes destinées aux- 

 quelles il aspire, l'homme est saisi d'un sentiment pro- 

 fond de tristesse. A la vue de ces vastes horizons qui se 

 déroulent devant sa pensée, de ces profondeurs mys- 

 térieuses où plongent ses regards, de ces espérances 

 sans bornes qui lui sourient, de ces bonheurs infinis 

 qui lui tendent les bras, l'homme voit mieux sa petitesse, 

 comprend mieux son néant, et, par le contraste des 

 joies futures qu'il espère, sent plus vivement les dou- 

 leurs présentes qui l'accablent. 11 est comme ces fem- 

 mes troyennes, debout sur les rivages de la Sicile, 

 regardant la mer profonde et pleurant : 



cunctœque profondum 



Pontum aspectabant fientes. 



