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tine, ainsi que les différences qui s'y rencontrent; reste à 

 dire la raison de ces analogies et pourquoi, à quinze 

 siècles d'intervalle, les mêmes sujets, les mêmes pen- 

 sées, les mêmes sentiments si longtemps oubliés, se 

 sont reproduits avec une ressemblance si frappante, je 

 dirai presque avec une idenli.é si parfaite. Celte raison, 

 il la faut chercher dans le caractère des temps où ont 

 paru les deux écrivains. La ressemblance des siècles a 

 fait la ressemblance des poètes. 



Quand le fds de Constance eut donné la paix à 

 l'Église, tout ne fut pas dit, tout ne fut pas fait pour 

 le Christianisme. La religion chrétienne n'était plus 

 persécutée, il est vrai, mais elle n'était pas complète- 

 ment triomphante. L'ancien culte vivait encore; il 

 avait de profondes racines dans les esprits, dans les 

 mœurs, dans les institutions. Les prêtres des faux dieux 

 faisaient encore fumer la chair des victimes, les philo- 

 sophes enseignaient encore leurs erreurs dans les 

 écoles, le crime et la débauche avaient encore leurs 

 autels. Pour affermir sa victoire et la rendre durable, 

 le Christianisme avait donc encore besoin de combattre, 

 non plus par le sang, il est vrai, mais par la parole et 

 par les écrits. 



Dans ce déplorable milieu de corruption et de ténè- 

 bres où avait si longtemps vécu le monde païen, les 

 notions les plus simples avaient été altérées, les vérités 

 les plus essentielles mises en oubli. Or, le Christianisme 

 pouvait désormais parler librement , prêcher sur les 

 toits et exposer ses doctrines en plein soleil. Il prolita 

 de celle situation que la conversion des Césars lui avait 



