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une large brèche, par où élait entrée à son tour la 

 philosophie, avec son cortège de vieilles erreurs rajeu- 

 nies et de débris de systèmes tant bien que mal rajus- 

 tés. La philosophie du XVIII e siècle, c'était tout sim- 

 plement le paganisme dans sa forme la moins grossière, 

 il est vrai, et la moins matérielle, se levant de la tombe 

 et venant prendre sur son vainqueur d'autrefois une 

 terrible el sanglante revanche. La persécution éclata 

 de nouveau: la robe de l'Église se teignit encore une 

 fois de sang; les temples furent abattus el la religion 

 proscrite. 



Au début du XIX e siècle, un nouveau Constantin 

 rendit la paix à l'Église; mais en relevant les autels, il 

 ne releva pas les doctrines. Or, les vérités avaient 

 été singulièrement diminuées parmi les enfants des 

 hommes. 11 fallait les rétablir, il fallait leur rendre 

 l'empire sur les âmes : œuvre immense, difficile, que 

 Chateaubriand, parmi îes écrivains, eut l'honneur de 

 commencer; el c'est là sa gloire, sa gloire la plus pure, 

 celle qui le fera regarder comme le génie et pour ainsi 

 dire le père de ce siècle. 



M. de Lamartine entra dans la même voie où d'au- 

 tres le suivirent. Regardez : au XIX e comme au IV e siè- 

 cle, tout ce qui s'élève au-dessus de la foule par l'in- 

 telligence et par le talent, vous apparaît armé, armé 

 pour la grande cause religieuse et sociale de l'épo- 

 que, pour la cause du Christianisme : saint Grégoire 

 deNazianze, saint Basile, saint Jean-Chrysoslôme, 

 saint Ambroise, saint Jérôme, saint Augustin, — 

 Chateaubriand, Lamartine, de Maistre, de Bonald, 



