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ne se composent, en général, que didiolismes, el les 

 chefs-d'œuvre de nos [dus grands écrivains sonl préci- 

 sément celles de leurs productions qui contiennent le 

 plus didiolismes; je ne parle pas de Rabelais, de Mon- 

 taigne, d'Amyol, dont on pourrait contester l'autorité, 

 puisque ces illustres auteurs ne représentent que la 

 vieille langue; mais je parle de Corneille, de Molière, 

 de La Fontaine, de Racine, de Pascal, de Bossuet, de 

 La Bruyère. 



D'où vient celte prédilection des grands écrivains 

 pour l'idiotisme, si, comme le prétendent la plupart des 

 grammairiens, ces locutions, quoique autorisées par 

 l'usage, sont contraires aux règles générales el ne sup- 

 portent pas l'analyse? 



Je me le rappelle encore, quoiqu'il y ait déjà trente- 

 cinq ans d'écoulés. Un jour que l'on me faisait tra- 

 duire, pour la première fois, le Vicaire de Wakejield 

 de Goldsmilh, cet écrivain le plus parfait peut-être de 

 l'Angleterre : Celle première page de ce livre vous pa- 

 raît bien difficile, médisait mon professeur; savez-vous 

 pourquoi? C'est qu'elle est remplie d'idiolismes, et c'est 

 ce qui la rend si belle. Ce professeur élail dans le vrai. 

 On pourrait en dire autant de la comédie les Plaideurs 

 de Racine et des meilleures fables de La Fontaine. 



Aussi, pour bien enseigner une langue à un étran- 

 ger, et sa langue maternelle à chacun, devrait-on com- 

 mencer par faire apprendre tous les idiolismes el les 

 principaux proverbes de celte langue. A celle condi- 

 tion surtout d'en connaître tous les idiolismes, vous 

 saurez une langue; sinon, vous en ignorerez ce qui en 

 constitue précisément la substance. 



