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cieii , et, en lui donnant la parole, vous lui donnez la 

 voix de la Cité. 



Ainsi vous avez créé les honneurs et les périls, les 

 exigeances et les ressources de la situation, ma crainte 

 et ma sécurité : ma crainte, car la parole publique se 

 pèse au poids de celle qui la précède, de celle qui la 

 suit, et de ceux à qui elle s'adresse; ma sécurité, car 

 ma roule est ouverte entre les grandes lignes que vous 

 avez tracées et que je ne saurais franchir. Vous n'at- 

 tendez pas de moi deux éloges et deux éloges dans un 

 discours. Ce n'est ni le temps, ni le lieu, et quand 

 vous auriez eu celte attente, vous me pardonneriez de 

 de ne la point satisfaire et de ne pas m'essayer à un si 

 grand ouvrage. Vous me demandez de dire ce que vous 

 diriez bien mieux que moi, de saisir vos émotions, de 

 les faire passer par mon àme et sur mes lèvres, pour 

 les retourner à leur source. Vous voulez entendre les 

 enseignements du présent répondant aux leçons du 

 passé, un écho qui les a recueillis et les redit avec li- 

 délité. J'en accepte le rôle; l'écho exerce-t-il jamais une 

 illusion plus douce et rend-il l'attention plus captive, 

 que lorsque ses sons, à travers de lointains espaces, 

 arrivent à l'oreille plus timides et plus affaiblis? Vous 

 voulez que pour parler de vos grands hommes, on em- 

 prunte leur langage et leur esprit; je le veux bien en- 

 core, afin que tout autre mérite me faisant défaut, il 

 me reste celui de l'indépendance et de la sincérité. 



Le pied de nos soldats franchirait d'une étape la dis- 

 lance qui sépare le château où naquit Montaigne du 

 château où naquit Montesquieu. En ce moment même, 



