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suffrages que vous m'aviez donnés, en prenant pour 

 des litres suffisants quelques essais et surtout le goût 

 des lettres et des sciences où chacun de vous occupe 

 un rang si distingué. 



Aujourd'hui c'est une épreuve nouvelle; le membre 

 élu doit se produire encore une fois, non plus seule- 

 ment devant des collègues dont il a éprouvé la bien- 

 veillance, mais devant un public choisi parmi les no- 

 tabilités d'une grande cité dont les habitants sont 

 renommés à si juste litre et pour la vivacité de leur 

 esprit et pour la délicatesse de leur goût. 



Il y a là, Messieurs, de quoi décourager de plus ha- 

 biles, et même parmi ceux qui ont fait leurs preuves 

 dans les chaires de nos maîtres, à plus forte raison 

 celui qui, comme moi, n'a pris la parole que dans nos 

 assemblées politiques, où l'on est plus préoccupé du 

 fond des choses qu'esclave de la forme, où l'entraîne- 

 ment de la lutte sert de véhicule à l'éloquence, où le 

 sentiment du devoir soutient seul celui qui n'a jamais 

 brillé dans nos arènes littéraires, mais qui a cherché 

 dans l'élude un délassement plutôt qu'un exercice, et 

 qui n'en a recueilli d'autre fruit que le désir d'appren- 

 dre et l'émo4ion de l'idée. 



El lorsque je considère, Messieurs, quels hommes a 

 produits, à loules les époques, ce pays privilégié; quel 

 rôle a joué dans l'histoire l'Aquitaine, placée, pour 

 ainsi dire, comme une région intermédiaire enlre le 

 nord et le midi, zone tempérée et favorisée du ciel, 

 retenant plus longtemps qu'aucune autre partie des 

 Gaules, la législation et la langue romaines, conservant 



