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un caractère à elle, résistant aux Sarrazins et aux 

 Normands, et soumettant successivement ses conqué- 

 rants, en leur faisant subir l'influence de son génie, 

 comme si elle avait à remplir dans le inonde une mis- 

 sion civilisatrice ; 



Je me demande comment il se fait que cette ancienne 

 patrie des poètes, des rhéteurs et des historiens de 

 l'Empire, illustrée au moyen âge par ses troubadours, 

 plus tard par Montaigne et Montesquieu, qui sous la 

 Monarchie et la Révolution jeta tant d'éclat sur le bar- 

 reau et sur la tribune, depuis le girondin Vergniaux 

 jusqu'au vertueux Desèze, et depuis le chaleureux Laine 

 jusqu'au docte Raves, je me demande, dis-je, comment 

 la Guyenne a vu s'éteindre ces générations de grands 

 hommes qui perpétuaient à travers les siècles l'auréole 

 de sa gloire. 



Celte terre si féconde serait-elle devenue stérile? les 

 esprits seraient-ils frappés d'impuissance? la sève de 

 l'imagination si riche et si productive de nos popula- 

 tions, se serait-elle tarie tout à coup? A Dieu ne plaise 

 que je veuille accuser les hommes d'aujourd'hui. Bor- 

 deaux est toujours la ville la plus spirituelle du monde, 

 ses habitants ont la même vivacité; mais leur intelli- 

 gence s'est appliquée ailleurs. Ce n'est donc point une 

 cause particulière ou locale, c'est une cause générale 

 qui produit partout les mêmes résultats : j'accuserai 

 seulement les tendances de l'époque. 



Dans les temps de transition, après les ébranlements 

 de la société, après la surexcitation des révolutions, 

 les hommes aspirent au repos; après les émotions mo- 



