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raies ils s'attachent aux intérêts matériels. La sécurité 

 qui succède aux angoisses de l'âme laisse dans l'esprit 

 une sorte de torpeur; on est avide de Lien-èlre. Les 

 sciences positives qui par leurs découvertes modifient 

 les conditions de la vie et mettent â la portée de tous 

 ce qui était naguère le privilège de quelques-uns, 

 sont devenues l'objet d'une préoccupation générale. En 

 effet, leurs heureuses applications étendent le domaine 

 de la science et semblent présager un développement 

 plus grand encore de nos facultés. 



Sans doute, le rapprochement par la vapeur des con- 

 trées les plus éloignées, l'électricité transmettant pres- 

 que aussi vite que la pensée les événements d'un pôle 

 à l'autre, les intérêts desservis, les idées voyageant 

 dans l'espace avec le fluide, tout cela a imprimé â no- 

 tre activité, à nos relations, un mouvement plus rapide 

 qu'à aucune autre époque de l'histoire. Déjà on en peut 

 signaler les résultats : bien des barrières sont tombées 

 devant ces courants civilisateurs; les législations se 

 sont rapprochées, les guerres entre les peuples, qui se 

 connaissent davantage, sont devenues plus difficiles. Les 

 arts ont été exploités par des procédés merveilleux qui 

 prennent la nature sur le fait et la reproduisent dans 

 toute sa vérité; la force industrielle a été centuplée; 

 l'agriculture elle-même emprunte à la vapeur la puis- 

 sance que lui refusent les bras défaillants de l'homme. 



Faut-il s'étonner si les esprits s'élancent avec ar- 

 deur dans ces voies nouvelles? Les avantages qu'on y 

 recueille offrent d'irrésistibles séductions. Le cours des 

 idées a changé; l'éducation publique profondément 



