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croissent clans une forte proportion; mais le nombre 

 des hautes capacités diminue, comme si la science, de 

 même que la lumière, ne pouvait briller que dans les 

 ténèbres! Déjà les gouvernements se préoccupent de la 

 difficulté de trouver des hommes assez habiles pour 

 suffire aux exigences du temps ; les autorités imposan- 

 tes manquent dans les sciences, dans les lettres et dans 

 les arts. D'où vient cette pénurie de grands hommes 

 d'État, d'administrateurs éminenls, de célébrités dans 

 toutes les branches des connaissances humaines? La 

 science se serait-elle démocratisée au point de ne pou- 

 voir supporter aucune supériorité, ou bien le sentiment 

 qui a voulu niveler les conditions dans l'ordre social 

 aurail-il exalté l'orgueil de l'homme au point de lui 

 persuader qu'il était moins difficile d'initier les masses 

 au privilège du génie que d'améliorer leur existence et 

 leur bien-être matériel? 



Je crois avoir signalé le mal : j'en chercherai la 

 cause : elle n'est point dans les hommes, elle n'est 

 point dans les gouvernements; elle provient unique- 

 ment des temps que nous avons traversés, des entraî- 

 nements du présent, de la fascination des esprits. L'é- 

 lude des sciences positives qui portent avec elles leur 

 récompense, a aujourd'hui l'attrait qu'avait jadis la re- 

 cherche de la pierre philosophale; à la vérité, l'or n'est 

 plus à trouver, il abonde, et de nombreux pionniers 

 vont l'arracher aux placers de l'Atlantique; il ne s'agit 

 plus aujourd'hui que de l'attirer à soi; et quel aimant 

 plus puissant que ces applications de la science, d'un 

 usage habituel et général, qui deviennent des propriétés 



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