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tive et avant qu'il ne se fût détourné de ses voies par 

 l'imitation des Grecs et des Romains ! Quelle lumière 

 sur les origines de noire langue, sur la signification et 

 la valeur des mots! El qu'on ne croie pas que tout ail 

 été perdu pour nos prédécesseurs : Villehardouin, Join- 

 ville et Froissard n'ont-ils pas formé Rabelais et Mon- 

 taigne, et sait-on bien aujourd'hui tout ce que Molière 

 et La Fontaine ont imité de nos anciens auteurs? Le 

 Dante et Pélrarque s'étaient nourris de la lecture de 

 nos poètes; Le Tasse el l'Ariosle leur ont fait de nom- 

 breux emprunts. 



La publication de nos poésies originales esl une me- 

 sure que que j'ai liàlée de mes vœux; je me félicite d'y 

 avoir coopéré selon mes forces. Je la crois heureuse 

 pour noire époque; en offrant un élément à nos élu- 

 des, elle créera peul-èlre, au milieu de l'immobilité ac- 

 tuelle, un mouvement littéraire nouveau; les fictions 

 du passé distrairont notre esprit du positivisme du pré- 

 sent. 



Pardonnez-moi, Messieurs, celte digression sur un 

 sujet qui me préoccupe si vivement; elle me paraît 

 rentrer dans la pensée première de ce discours, sur la- 

 quelle je crois devoir insister en terminant. J'en ap- 

 pelle à vous, Messieurs, dans les diverses branches des 

 connaissances humaines où vous excellez, n'avez-vous 

 point reconnu que c'est surtout à l'étude des belles let- 

 tres el des sciences morales que vous devez l'intelli- 

 gence des choses providentielles, l'élévation des senti- 

 ments, la verve de l'imagination, la maturité du 

 jugement fondé sur l'expérience et sur les traditions du 



