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à tant d'autres; ses deux anciens présidents, comme 

 une récompense méritée par leur initiative cl leur ta- 

 lent; le public distingué qui vient de vous applaudir, 

 comme une jouissance depuis longtemps promise à son 

 intelligence et à son cœur. Seul, j'ai à redouter le pé- 

 rilleux honneur de vous répondre; et je serais tenté de 

 m'en plaindre, si les souvenirs que vous avez rappelés, 

 si la Compagnie qui me soutient en même temps qu'elle 

 m'élève, si les sympathies dont vous êtes l'objet dans 

 celle noble assistance, et qui sont pour moi quand je 

 m'adresse à vous, n'étaient autant d'inspirations pour 

 ma parole; si enfin mon rôle n'était moins celui de 

 vous répondre que celui de vous applaudir à mon tour 

 el de vous féliciter. 



Ne venez-vous pas, Monsieur et honoré Collègue, 

 d'ajouter un nouveau litre à ceux qui vous ont ouvert 

 le sein de l'Académie, par le sujet même de votre dis- 

 cours? Signaler les symptômes de décadence d'un siècle, 

 en rechercher les causes, en indiquer les remèdes; dé- 

 couvrir la plaie pour la guérir, n'esl-ce pas une œuvre 

 de réllexion, de philosophie, de patriotisme? L'homme 

 qui s'élève à ces haules considérations, ne prouve-l-il 

 pas que, s'il domine la foule par la naissance, les gloires 

 héréditaires, les fonctions publiques, il la domine bien 

 plus, loul en se mêlant à ses aspirations el à ses be- 

 soins, par l'expérience et l'ambition de ses intérêts 

 réels? Ne faut-il pas être possédé d'un grand amour de 

 son pays pour se condamner à lui dire : la passion du 

 bien-èlre vous entraine dans un gouffre. Tout progresse : 

 vos aris, vos découvertes, vos relations, mais en len- 



