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» ces monuments historiques qui honorent à la fois et 

 » le génie qui les produit et le pays dont ils perpétuent 

 » la mémoire '. » 



Ainsi, de votre propre aveu, Monsieur et honoré 

 Collègue, notre génération travaille à un grand édifice; 

 chacun y apporte sa pierre; ni les matériaux ni les 

 hommes ne font défaut à l'œuvre. Qu'il y ait, dans le 

 nombre, des intelligences exclusives, rétrécies; des 

 cœurs à faible battement, des imaginations indiscipli- 

 nées, des talents avortés ou dévoyés, des savoirs fac- 

 tices et des réputations usurpées, on ne peut le nier, 

 et c'est un malheur dont je gémis avec vous. Ouvriers 

 plus qu'inutiles, ils encombrent la société et gênent ses 

 mouvements. Déserteurs de la cause publique, ils en 

 compromettent le succès, parce qu'ils ne se tiennent pas 

 au poste où ils devaient la servir. Plantes hâtives, ils 

 meurent après le premier fruit. Aslres hors de leur 

 orbite, au lieu de la lumière qu'on attendait d'eux, ils 

 n'apportent que secousses et perturbation. Voyageurs 

 égarés de tous les chemins de la vie! vous renverrons- 

 nous l'accusation que vous avez parfois portée contre 

 la société qui vous a nourris? Dirons-nous que si vous 

 n'êtes pas vous , si vous n'êtes pas à votre place , si 

 vous communiquez autour de vous le malaise dont vous 

 êtes atteint, ce n'est pas la société, ce n'est pas l'épo- 

 que, c'est vous qu'il faut en accuser? Nous en aurions 

 le droit; nous serions dans le vrai; mais nous aimons 



1 Mémoires authentiques de Jacques Nonpar de Caumont , duc 

 de la Force, etc., par le marquis de La Grange. — Introduction, 

 p. 109. 



