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élégance el sans grandeur, mais Irop souvent avec l'en 

 gouement, la flallerie et la lâcheté de la servitude. Elle 

 n'était plus européenne, française; elle s'était faite 

 grecque et romaine. Ce n'était plus une reine, c'était 

 une esclave. 



Auquel de ces deux ordres appartiendra notre siècle? 

 Devieudra-t-il créateur ou reslera-t-il imitateur? Après 

 avoir donné une face nouvelle à la société par les dé- 

 couvertes de la science, lui inspirera-l-il un génie litté- 

 raire encore sans pareil? Qui oserait s'en flatter, mais 

 qui voudrait en désespérer? Tout ce qu'on peut affirmer, 

 c'est qu'il ne se préparera aux créations de l'avenir, si 

 elles doivent jamais éclore , que par l'imitation large, 

 intelligente et libre du passé. 



Qu'on lui emprunte toutes ses lumières, toutes ses 

 expériences, toutes ses conquêtes, toutes ses gloires; 

 qu'on moissonne dans tous les champs, pourvu qu'on 

 ne recueille qu'un grain pur el de bon aloi ; qu'on ex- 

 hume de la poussière et de l'obscurité de nos bibliothè- 

 ques ces poëmes du moyen âge dont plusieurs, Monsieur, 

 vous devront la vie el le grand jour de la publicité, mais 

 qu'on n'y laisse pas retomber el dormir les chefs-d'œu- 

 vre de Home et d'Athènes. Qu'on fasse une large pari à 

 l'élude de nos propres origines : c'est une condition in- 

 dispensable pour être soi, pour rester Français; mais 

 qu'on ne cesse point de remonter le fleuve jusqu'aux ori- 

 gines communes des littératures modernes : c'est une 

 condition indispensable pour éviter l'isolement el la déca- 

 dence. Quand vous voudrez puiser à la source de l'ori- 

 ginalité, de la naïveté, de la loyauté nationales, ouvrez 



